Il metodo migliore per pulire la superficie della scultura? 

Tagliamo il rumore. Non esiste un metodo migliore. Chi ti dice il contrario non ha passato abbastanza tempo con una sudicia patina di bronzo o una superficie di marmo gessoso, cercando di non rovinare un secolo di storia. È sempre una negoziazione tra il materiale, lo sporco e il risultato desiderato. Troppi passano direttamente ai prodotti chimici o alle idropulitrici, ed è qui che iniziano i problemi.

La Fondazione: la diagnosi prima della prescrizione

Devi leggere la superficie come una mappa. È bronzo con una patina stabile e desiderabile, o quel verde è effettivamente una corrosione attiva e dannosa? La patina bianca sulla calcite del marmo è una rideposizione dovuta ad una precedente cattiva pulizia, oppure è semplicemente sporco atmosferico? Una volta ho visto un appaltatore colpire immediatamente una scultura in arenaria con un'idropulitrice a bassa pressione per una pulizia generale. Ha funzionato finché non si è asciugato. La superficie era più pulita, ma i delicati segni degli utensili, la stessa trama che le dava vita, erano stati eliminati, lasciandola stranamente liscia e morta. Quello è stato il giorno in cui ho imparato che il primo strumento non è mai uno strumento; è una lente di ingrandimento, la punta delle dita e forse un misuratore di umidità. Comprendere il substrato e l'agente sporcante rappresenta l'80% del lavoro.

Classifichiamo lo sporco in modo ampio: materiale particolato (polvere, fuliggine), crescita biologica (licheni, alghe), macchie metalliche (colata di bronzo sulla pietra) e rivestimenti applicati (vecchie cere, vernici). Ciascuno richiede un approccio diverso. Una spazzola rigida con setole naturali e un aspirapolvere potrebbero gestire la fuliggine. La crescita biologica? Questa è tutta un'altra lotta, che spesso richiede un impiastro con un biocida come il benzalconio cloruro, lasciato a dimorare e uccidere le radici, non solo sbiancare la superficie.

Questa fase diagnostica non è negoziabile. Nella nostra azienda, Shenyang Fei Ya Water Art Landscape Engineering Co., Ltd., ci occupiamo di sculture di fontane costantemente esposte all'acqua, ai minerali e al tocco del pubblico. La crosta che si forma su una figura interna di fontana in bronzo è molto diversa dalle alghe su una figura esterna in marmo. Our project archives at syfyfountain.com mostrano casi in cui lo stesso protocollo di pulizia su due statue dall'aspetto simile in diversi microclimi ha prodotto scarsi risultati su una. Il contesto è tutto.

L'Arsenale: dai pennelli ai laser

Quindi hai diagnosticato. Ora, la regola d'oro: utilizzare prima il metodo più delicato. La progressione diventa tipicamente meccanica, acquosa, quindi chimica. E all’interno di ciascuno c’è uno spettro.

Pulizia meccanica non è solo sabbiatura (che raramente è appropriata). Sono panni in microfibra, spazzole a setole morbide (peli di maiale, tampico), gomme da cancellare in vinile e persino spiedini di bambù sotto ingrandimento. Sono un grande fan dei tamponi abrasivi graduati, a partire dal grado più fine possibile. Rimarresti scioccato da ciò che un rilievo calcareo coperto di fuliggine può cedere a una spazzola morbida e un aspirapolvere con uno schermo a rete sopra l'ugello. La chiave viene rimossa in modo controllato e preciso senza abradere la superficie sonora.

Metodi acquosi sono i luoghi in cui la maggior parte delle persone si spaventa, giustamente. L'acqua può essere un disastro. Ma usato con moderazione, è potente. Il trucco sta nella consegna e nel controllo. Nebulizzazione a bassa pressione per preumidificare evitando shock termici. Impiastri di spugna comprimibili (come la carta gampi giapponese o la polpa di cellulosa) per trattenere una soluzione detergente contro la superficie, consentendole di agire per azione capillare, non per penetrazione. Per un bronzo fortemente solfatato, potrei usare una soluzione al 5% di sesquicarbonato di sodio in un impiastro. Lo guardi, lo bagni nuovamente e lo rimuovi prima che si asciughi. È un lavoro lento e meditativo.

Detergenti chimici sono l'ultima risorsa, non la prima chiamata. Devi sapere esattamente cosa stai dissolvendo. Resine a scambio ionico per l'estrazione del sale su pietre porose. Chelating agents like EDTA for specific metallic stains. Gel solventi per la rimozione della cera. In questo caso il problema è solitamente quello di lasciare residui o alterare il pH del substrato. Sempre, prova sempre prima su un'area poco appariscente e documenta religiosamente i rapporti di miscelazione e i tempi di permanenza.

L’incubo legato all’acqua (e la nostra nicchia)

Qui è dove la mia esperienza con Shenyang Feiya Water Art Garden Engineering Co., Ltd. informa davvero l'approccio. Le sculture nelle fontane o nei giochi d'acqua presentano un problema complesso. Stai combattendo contro il calcare, le macchie di rame delle tubazioni, le pellicole biologiche e, spesso, le conseguenze di sistemi di trattamento dell'acqua inadeguati.

Il metodo migliore in questo caso è spesso ibrido e preventivo. Per una figura in bronzo all'interno di una vasca di fontana incrostata con carbonato di calcio e sali di rame, potrebbe verificarsi prima la rimozione meccanica a secco della spessa crosta. Poi una serie di impiastri: magari un acido debole come l'acido citrico in gel per le incrostazioni, seguito da un impiastro chelante per le macchie metalliche. Ma il metodo migliore è progettare fin dall'inizio la chimica dell'acqua attorno alla scultura, qualcosa su cui si concentrano i nostri team di progettazione e ingegneria. Una scultura non è solo un oggetto; in una fontana fa parte di un sistema idraulico e chimico.

I recall a project for a large municipal fountain where the marble balustrades were permanently stained by iron from the subpar recirculating pumps. Abbiamo dovuto usare un impiastro di citrato di ammonio, che ha funzionato, ma è stato un lavoro di recupero. La soluzione migliore, implementata successivamente, è stata il miglioramento della filtrazione e l'utilizzo di un inibitore della corrosione nel circuito dell'acqua. La pulizia a volte tratta un sintomo. La vera competenza sta nel prevenire la malattia.

Caso in questione: il fiasco della cera

Permettetemi di condividere un fallimento. All'inizio della mia carriera, su un busto in bronzo da interni con una patina adorabile e uniforme, ci è stato chiesto di ravvivarlo e proteggerlo. Il cliente ha insistito per un rivestimento protettivo. Abbiamo optato per una cera microcristallina, applicata sottile. Sembrava fantastico per una settimana. Poi, nel punto sotto una lampada incassata, la cera cominciò ad appannarsi e a diventare biancastra. Il calore localizzato lo aveva alterato. Removing it required careful solvent swabbing, which risked disturbing the original patina underneath. Ce l'abbiamo fatta, ma è stato snervante. La lezione? La protezione non è sempre migliore di una superficie originale stabile e monitorata. E non lasciare mai che il desiderio di lucentezza di un cliente prevalga sulla scienza dei materiali. Ora, se utilizziamo una cera (come Cosmolloid 80H), è solo dopo test approfonditi sulla stabilità termica e UV e dopo aver informato completamente il proprietario sulla manutenzione futura.

Il mantra del non nuocere e i compromessi pratici

Nel mondo reale, al di fuori del laboratorio di conservazione, devi affrontare budget, tempo e aspettative dei clienti. Il metodo migliore diventa quello più appropriato che svolge il lavoro in modo efficace con un rischio accettabile. A volte, ciò significa rinunciare al trattamento ideale di 10 ore con un impiastro per un lavaggio a bassa pressione attentamente gestito con acqua deionizzata e un detergente neutro, perché la scultura è alta 9 metri sulla facciata di un edificio e il tempo dell'impalcatura sta mandando in bancarotta il progetto.

La professionalità sta nel sapere quanto costa questo compromesso in termini di conservazione a lungo termine ed essere espliciti al riguardo. Si tratta di disporre di un toolkit sufficientemente completo, sia in termini di strumenti fisici che di conoscenze, per abbinare la soluzione ai vincoli del problema. Ecco perché un’azienda con una profonda esperienza sul campo, come la nostra che ha gestito oltre 100 progetti di fontane dal 2006, sviluppa un diverso tipo di conoscenza. Sappiamo cosa funziona il lunedì mattina in cantiere, non solo in una relazione di laboratorio del venerdì pomeriggio.

Quindi, se mi metti all'angolo per una risposta, direi il il metodo migliore per la pulizia della superficie della scultura è una mentalità. È un processo paziente, diagnostico e umile che rispetta la storia dell’oggetto più del programma dell’addetto alle pulizie. Si comincia guardando, guardando davvero, e si procede con la cautela di chi sa di non poter rimettere a posto ciò che si toglie. Tutto il resto – i pennelli, i laser, i gel – sono solo strumenti al servizio di quel principio.